한의사의 별명이 한무당인 한의학적 근거
한의사들의 비과학적 의료행위를 꼬집는 표현으로 ‘한무당’이라는 말이 널리 쓰인다. 높은 입시성적에 6년제 대학을 졸업하고 면허시험을 통과한 한의사들을 비하하는 것처럼 보일 수도 있지만, 본질을 따져보면 이 표현이 과장이나 왜곡이 아니라는 것을 알 수 있다.
역사적 배경
19세기까지만 하더라도 우리 조상들은 귀신이 병을 일으킨다고 믿었으며, 한의사 외에도 무당이나 판수에게 의지하는 경우가 흔했다. 특히 치명적인 질환은 한의사보다 무당을 찾는 일이 더 많았다고 한다. 이는 신동원 교수가 쓴 《조선의약생활사》에서 자세히 다루고 있다.
한의학의 비과학적 개념
현대에 들어서 귀신이 병을 일으킨다고 믿는 사람들이 줄어들면서, 무당을 찾는 사람들도 거의 사라졌다. 그러나 한의학에서 믿는 기(氣), 어혈(瘀血), 허증(虛證), 경락(經絡) 같은 개념을 믿고 한의원을 찾는 사람들은 여전히 존재한다.
한의학 전문가들조차 이러한 개념들이 과학적으로 증명되지 않았다는 사실을 알고 있다. 수백 년, 혹은 수천 년의 역사를 가진 한의학의 기본 개념과 이론이 여전히 과학적 근거가 희박하다는 점은 한국한의학연구원이 2015년에 발행한 《2040 한의약기술예측조사》에서도 확인할 수 있다.
한의학의 과제와 현실
한국한의학연구원이 진행한 설문조사에 따르면, 한의학적 생리, 병리 진단의 기본 개념들이 아직 근거가 없다는 사실이 드러났다. 예를 들어, “기(氣), 혈(血), 진액(津液) 등 한의학적 생리에 대한 과학적 기전이 규명된다”는 질문에 응답한 전문가들은 소수에 불과했다. 이는 한의학의 기본 개념들이 과학적으로 증명되지 않았다는 것을 의미한다.
구체적인 문항과 응답
다음은 설문조사에서 제시된 몇 가지 문항과 응답 수다:
- “기(氣), 혈(血), 진액(津液) 등 한의학적 생리에 대한 과학적 기전이 규명된다.”
- “담음(痰飮) 및 어혈(瘀血) 등 한의학적 병리에 대한 과학적 기전이 규명된다.”
- “허증(虛證), 실증(實證) 등 한의학적 진단의 검증이 가능한 병태모형이 개발된다.”
응답한 전문가들은 매우 소수였으며, 2040년 내에 이러한 과제가 달성될 것이라고 믿는 전문가들도 거의 없었다.
한의학의 신뢰성 문제
경혈이나 경락도 과학적 근거가 없는 개념이다. “경혈(經穴) 및 경락(經絡)과 인체내부시스템과의 관계가 생리학적으로 설명된다”는 질문에 응답한 전문가들은 극소수에 불과했다. 이는 경혈과 경락이 과학적으로 증명되지 않았음을 보여준다.
동의보감의 비과학적 내용
동의보감에는 현대 의학적 상식으로 이해할 수 없는 내용이 다수 포함되어 있다. 예를 들어:
- “신장이 2개라고 하지만 모두 신장은 아니다. 왼쪽은 신장이고 오른쪽은 명문이다.”
- “신장은 밖을 주관하여 먼 곳의 소리를 듣게 한다. 그래서 귀가 좋은지 나쁜지를 보아 신장의 상태를 알 수 있다.”
- “신장이 크면 허리가 자주 아프고 사기에 상하기 쉽다.”
- “귀의 위치가 높으면 신장의 위치도 높다.”
이러한 설명들은 현대 의학적 지식으로는 전혀 받아들일 수 없는 내용들이다. 한의학의 기본 개념들도 이와 같은 수준에서 벗어나지 못하고 있다.
한의학의 임상적 유효성 문제
한의학은 이론뿐만 아니라 임상적으로도 신뢰할 만한 효과가 입증된 치료법이 거의 없다. 일부 환자들은 부작용이 적다고 믿고 한방 치료를 시도하지만, 실제로는 기대할 수 있는 효과가 플라시보 효과에 불과한 경우가 많다. 또한, 다이어트 한약이나 허리디스크 치료에 사용하는 한약재는 심각한 부작용을 일으킬 수 있다.
결론
따라서 질병 치료에 있어서 한의사를 찾기보다는 오히려 무당을 찾는 것이 인체에 덜 위험할 수도 있다. 한의학의 비과학적이고 비효율적인 치료법은 현대 의학적 기준에서 볼 때 매우 위험할 수 있다. 정부는 이러한 문제를 인식하고 한의학에 대한 검증을 의무화하여 국민의 건강을 보호해야 할 것이다.
참고 문헌
이 글은 과의연 블로그 글(https://blog.naver.com/i-sbm/221513144494)을 기반으로 다시 작성한 글임을 밝힙니다.
- 신동원, 《조선의약생활사》
- 한국한의학연구원, 《2040 한의약기술예측조사》
- 과학중심의학연구원 블로그